由于水處理活性炭是一種具有非極性表面的多孔吸附劑，而水分子雖存在締合性，但屬于極性溶劑，因此，活性炭自水溶液中吸附有機物是理想的狀態。
    一般活性炭（特例除外）對溶質的吸附是遵循特勞貝法則的，它涉及液相多元素系統中溶質的分離、提取和純化。雖然特老貝法則的理論表達并不令人信服，但就大多數實用場合還是很適應的，特老貝法則亦適用于活性炭的氣相吸附規律。
    在液相吸附方面，可以用簡單的文字表達特勞貝法則：即在同一溶液中，優先吸附表面張力小的成分。在多元系統中，溶解度小的成分易被吸附，極性較小的成分易被吸附；而同一物質在溶解度小的溶劑中易被吸附；同一族化合物中分子量大的成分易被吸附。
    活性炭的微孔發達，以致某些大分子化合物無法進入微孔時，特勞貝法則就無法適用。這在實際應用時經常碰到，也說明在實際應用時對活性炭品種的選擇是非常重要的。
    活性炭在液相中的應用，應考慮的因素很多，主要的有活性炭的添加、溫度、時間、酸堿度、作業方式等。
    一、活性炭添加量
    添加量可通過實驗研究確定，但時間證明，生產車間的實際需要量往往比實驗室多確定的量要少，其原因至今尚未獲得滿意的解釋。因此，為了取得較好的脫色效果和投入少量的活性炭，往往根據生產者成熟的實踐經驗。因為每批溶液和每批活性炭的狀況不甚相同，這就需要找住實驗室和生產車間用量之間的相互關系或比例，但更重要的還要依賴有經驗的操作者的判斷，好是在投炭后5~10min取樣觀察效果，以此檢驗判斷是否正確，以積累更多的經驗。
    二、時間
    脫色或精制所需要的時間，受許多因素的影響，如炭的粒度和用量，液體的溫度和黏度等，一般需要10~60min。炭越細或用炭量越多，則時間越短，當液體黏度越大或用炭量很少時，則時間就越長些。對給定的色素和給定的活性炭種類，在同一條件下，隨著時間的延長，單位質量的活性炭對色素的吸附變化并不大。
    所有的活性炭的吸附速度都是不相同的，因此，為求生產效率，生產車間的脫色作業時間應由實驗室或車間操作經驗確定。
    三、溫度   
    活性炭的吸附過程是放熱反應，一般溫度越低越好。但溫度增高可增大溶液中分子的活度并向炭表面擴散，同樣在炭內部的孔隙和通道的游動也加快。有時規定某一吸附溫度是被迫的，例如黏度大的液體不得不靠提高溫度來增加流動性和便于過濾；有些熔點較高的物質不得不將溫度提到高于熔點。有些熱敏性物質，又要考慮防止有效成分的破壞。總之，無法借溫度的變化來提高活性炭對色素的吸附量，活性炭的脫色作業無法統一規定操作溫度，亦應由實驗室和車間生產經驗確定。
    四、酸堿度
    溶液的PH對活性炭吸附色素的影響較大。來自農副產品的天然色素大為酸性色素，也存在少量的堿性色素。活性炭對一些物質的吸附均隨介質PH的變化而變化，包括水溶液和非水溶液。
    五、作業方式
    活性炭脫色方式有很多種，應根據物料的性能靈活掌握。例如，按照活性炭需要的總量，將活性炭一次性投入或分批次投入。當前，比較通行的方法是雙階段法，即將已用過一次脫色的活性炭重新用在色素負荷重要的溶液然后投入新炭再脫色一次，此經過使用的炭重新用來粗品脫色。某些溶液在脫色后要經蒸發濃縮，蒸發濃縮前后都經脫色效果。
    使用粉炭脫色多是間歇作業，粉炭用水調和后用泵抽到脫色缸，脫色后的溶液通過各種形式的濾器過濾，濾餅再經洗滌。
    如要實現連續脫色作用，則要使用顆粒狀活性炭裝填脫色塔。有多個塔串聯組成，連續脫色，分布再生。好多工廠采用兩步法，即色素負荷大、溶液雜質多的情況下先用粉炭脫色，濾液再經顆粒炭脫色精制。

    《影響水處理活性炭操作吸附的主要五因素》源自：http://adtgayrimenkul.com